15 лет назад во время выполнения боевого задания на территории Ливана погибла первая в Израиле женщина – бортмеханик армейского вертолета, старшина Керен Тендлер.
Родилась она 2 сентября 1979 года в городе Реховот, в семье репатриантов из Румынии, приехавших на жительство в Израиль тремя годами раньше. По рассказу родителей, у Керен с детства были разносторонние интересы. Она увлекалась рисованием, и вместе с тем, была подвижной, успешно занимаясь спортом. Когда у нее проявились склонности к техническим дисциплинам, отец и мать поспособствовали тому, чтобы их дочь двинулась по этому пути. Тендлер поступила на учебу в профессионально-техническую школу ОРТ в Реховоте, приобретя по ее окончании в 1999 году инженерную специальность. В школе она неизменно добивалась высоких оценок. Один из ее наставников Виктор Зильберштейн потом вспоминал, что как-то поинтересовался у Керен, не проблемно ли учиться в классе, где кроме нее нет больше девочек. И Тендлер, (в ту пору ей было 15 лет), ответила, что не только мальчикам интересна механика и электротехника. И добавила, что и не им одним дано хорошо разбираться в технике. Смелости ей было с детства не занимать. А производственную практику Керен вместе с другими соучениками проходила на авиабазе Тель-Ноф, где дислоцировано несколько эскадрилий самолетов и вертолетов Армии Обороны Израиля. Эта практика настолько впечатлила девушку, что ее потянуло в небо, или можно сказать иначе: Керен откликнулась на зов небес. Но небеса начинаются с земли. Когда Тендлер призвали в ЦАХАЛ, служить ее направили, что было вполне логичным, в Военно-Воздушные Силы. Многие военнослужащие совмещают в Израиле службу с учебой. Керен прошла курс обучения в школе авиационных специалистов по профилю «бортмеханик вертолета». Незадолго до этого женщинам в еврейском государстве было официально разрешено служить в боевых частях. И Керен выпала честь стать первой в стране представительницей «слабого», как его принято называть, пола (хотя это далеко не всегда так), получившей удостоверение бортмеханика военного вертолета. Поскольку проблема дискриминации по половому признаку в разных сферах жизни тогда активно дискутировалась в израильской прессе (в скобках заметим, что тема эта не утратила своей актуальности и поныне), широко цитировались слова, сказанные Керен Тендлер, в данной связи: «Моя цель – доказать всем, что и такая чисто мужская профессия, как член экипажа армейского вертолета и самолета, вполне по женским силам. Я убеждена: женщины могут быть такими же отличными авиационными специалистами, какими являются мужчины, а могут быть и лучше их». Касательно армии, суть дела была не в том, что руководство испытывало сомнения относительно способностей, деловых качеств и мотивации женщин, ведь они служат в рядах израильских вооруженных сил, согласно Закону о всеобщей воинской обязанности, достойно выполняя свой гражданский и патриотический долг. Вопрос стоял о привлечении представительниц женской части населения в боевые части – в стране, граничащей на севере с недружественным, мягко говоря, Ливаном, а на юге – с сектором Газы – постоянным источником террористической угрозы, и не подвергать женщин реальной опасности было разумным. С другой стороны, отвергать осознанное их желание быть зачисленными в боевые части тоже представлялось неправильным. Решение, на этот счет, принимается в индивидуальном порядке, путем строгого отбора и тщательного взвешивания всех «за» и «против».
В итоге Керен начала летать. Она смогла лично убедиться, что доля риска есть в каждом полете, даже не над вражеской территорией. Чрезвычайное происшествие с экипажем, в состав которого она входила, произошло в 2002 году. Десантный вертолет (на борту его находилась и Тендлер), во время тренировочного полета потерпел аварию. Он начал резко терять высоту. Экипажу предстояло за считанные секунды принять решение, от которого зависели жизни десятков десантников. С земли было видно, как с вертолета сбрасываются топливные баки, чтобы облегчить общий вес машины и свести до минимума опасность взрыва при жесткой посадке. Баки взрывались, падая на землю. Членам экипажа, тем не менее, удалось справиться с управлением, и экстренно посадить машину, а Керен среди дыма и огня организовала эвакуацию с борта группы десантников. За решительные и умелые действия в аварийной ситуации, сержант Керен Тендлер получила благодарность от командования.
По завершении действительной службы, Тендлер поступила на юридический факультет университета. Однако, будучи студенткой, продолжала летать, ежегодно призываясь на сборы резервистов ВВС. Керен мечтала получить высшее образование, создать семью, вырастить детей. А еще, как и все израильские женщины, все израильтяне, жила надеждой, что прочный мир воцарится под древними оливами.
Временный покой на израильских рубежах сменяется, уже столько десятилетий, обострением ситуации, и фактической, хотя и не объявляемой официально, войной. Конфликт, вспыхнувший в июле-августе 2006 года между Израилем и военно-политической шиитской группировкой «Хезболла», установившей к тому времени, после вывода из южной части Ливана израильских войск, фактически полный контроль над югом этой страны, получил в Израиле название «Второй ливанской войны». Руководитель террористической организации, шейх Хасан Насралла накануне громогласно заявлял: «В зоне поражения наших ракет находится весь израильский север. Все порты, все военные базы, все промышленные предприятия и другие объекты, расположенные в данном районе. Наши силы имеют в настоящее время свыше 12 тысяч ракет. И когда я говорю «свыше 12 тысяч», не следует понимать, что у нас не более 13 тысяч». Здесь стоит напомнить: Первая ливанская война (или операция «Мир Галилее») относится к событиям 1982 года. Тогда на юге Ливана, благодаря успешным действиям израильской армии, была создана «зона безопасности», которая контролировалась ЦАХАЛом, совместно с дружественной Армией южного Ливана, вплоть до 2000 года, а формирования Организации Освобождения Палестины (ООП), вынуждены были покинуть ливанскую территорию и перебазироваться в Тунис. Упомянутая операция в Израиле долго не признавалась войной. Масштабное столкновение в 2006 году было спровоцировано ракетно-миномётным обстрелом 12 июля с ливанской стороны израильского укреплённого пункта «Нурит» и приграничного населённого пункта Шломи, с одновременным нападением на пограничный патруль, которое привело к гибели трёх и захвату двух военнослужащих Армии Обороны Израиля (они тоже погибли при захвате, что выяснилось намного позднее). Боевые действия продолжались 34 дня. Израильское политическое и военное руководство поставило цель: путем осуществления операции на территории сопредельного государства, создать буферную зону, зачистив ее от боевиков и передав затем под контроль ливанской армии и миротворцев ЮНИФИЛ – временных сил ООН.
В связи с резким обострением ситуации на израильском севере, ЦАХАЛ осуществил экстренный призыв резервистов. Приказ о мобилизации получила и Керен Тендлер. В ходе начатого вечером 11 августа наступления в Южном Ливане была осуществлена самая большая в истории Армии Обороны Израиля, со времен Войны Судного дня, десантная операция. В ней приняли участие более 50 вертолетов, высадившие израильские подразделения в глубине территории сопредельной страны. Вертолеты также доставляли необходимые припасы и снаряжение частям, уже находящимся на ливанской территории. 12 августа в 10 часов 15 минут машина, в которой, вместе со своими боевыми товарищами, выполняла полет Тендлер, была сбита ракетой российского производства. Ни для кого не секрет: в руках «Хизболлы» оказались тогда тысячи единиц оружия, произведенного в России, но это – отдельная тема для разговора.
В официальном сообщении пресс-службы ЦАХАЛа все члены экипажа вертолёта «CH-53 Сикорский» были объявлены «пропавшими без вести, предположительно убитыми». В результате попадания ракеты, погибли майор Самми Бен Наим, майор Нисан Шило, капитан Даниэль Гомес, сержант Рон Машиах и бортмеханик сержант Керен Тендлер. Четыре тела были вскоре найдены, а вот тело Тендлер поисковой группе оперативно обнаружить не удалось. Была произведена дополнительная спецоперация – сложная и опасная, но в израильской армии есть правило: не оставлять тела погибших бойцов на поле боя, не допуская, чтобы они попали к врагу. 10 километров бойцы несли тело Керен к израильской границе. Керен Тендлер стала единственной женщиной-военнослужащей, погибшей в ходе тех военных действий. Ей было неполных 27 лет. А конец той войны был уже так близок… У Тендлер остался младший брат Надав, любивший старшую сестру и гордившийся ею.
На учениях С младшим братом Эвакуация тела с поля боя Родители Керен возле входа в «Сад Керен Тендлер» в Реховоте
За отвагу, проявленную в боях в Ливане в 2006 году, Знаками отличия были награждены две женщины – Капитан медицинской службы Марина Камински и старшина ВВС Керен Тендлер (посмертно). Учрежден фонд, получивший имя Тендлер – по содействию девушкам, изъявляющим желание овладеть специальностью авиамеханика, а в родном городе в ее честь разбит красивый сад, где установлена мемориальная доска. Как стало известно, Керен, незадолго до своего последнего полета, обратилась к Всевышнему с письмом-молитвой: «Господи, прости меня, что я постоянно беспокою Тебя разными глупостями про любовь. Не обращай внимания. Только вот эту просьбу выполни, пожалуйста: позаботься о нашей стране, подари нам мирное небо, позаботься о безопасности солдат. Пусть все, до одного, вернутся домой целыми и невредимыми…»
Израильская писательница Рашели Дор Рапопорт задалась целью написать книгу о Керен Тендлер. По окончании Второй ливанской войны, она встречалась и беседовала с родными Тендлер, ее наставниками в армии и на «гражданке», со всеми, кто близко знал Керен и часто общался с ней. В итоге родился волнующий сердце и душу рассказ о патриотке еврейской родины, названной автором «Девой небес», отдавшей любимой стране свои знания и умения, свою энергию, и в конечном итоге, жизнь. Книга поднимает сложные вопросы, вновь ставшие предметом общественной дискуссии после гибели экипажа израильского вертолета в небе Ливана – на тему «Женщины и война». Еврейская история знает немало героинь Сиона, обессмертивших свои имена. И в ряд этот вписано навеки имя Керен Тендлер. Очерк о ней включен в книгу Сергея Нечаева «100 великих воительниц», вышедшую в свет в 2015 году.
По воспоминаниям, Тендлер была впечатляюще яркой, что подтверждают запечатлевшие ее фотографии и видеокадры, целеустремленной, соответствуя данному ей родителями имени – Керен, что в переводе с иврита на русский язык означает «луч». Луч этот, увы, слишком рано погас, но остаются светлые воспоминания о светлой личности. Нам памятен каждый солдат, что потерян.