Posted by «О подвигах стихи слагают,
О славе песни создают.
Герои в них не умирают,
И в светлой памяти живут!»
Все это так, но в дымке уходящих десятилетий многие образы расплываются. Остаются имена, и жаль, если новым поколениям они ни о чем уже не говорят. Но многим нынешним жителям Бруклина известно имя Мейера Левина, по прозвищу Майк. 5 июня со дня его рождения исполнилось 110 лет.
На свет Мейер появился в Рочестере, штат Нью-Йорк, в семье Самуэля Левина и его супруги Леи. Семейство переехало в Бруклин, когда Мейеру было 14 лет. Его отец трудился портным и был инспектором по форменной одежде на флоте.
Получив среднее образование, Мейер поступил в государственную авиационную школу, где окончил обучение с отличием. В течение трех лет с таким дипломом он пытался найти работу в авиапромышленности, но ему отказывали в трудоустройстве. Биографы Мейера указывают, что одной из главных причин послужило еврейское происхождение парня. Никто ныне этого ни опровергнет и не подтвердит. Затем Левин решил поступить на военную службу. Так в его жизни открылась новая страница. Его зачислили в армейский воздушный корпус в 1939 году, и он начал служить на далеких от родины Филиппинах – в тяжелый период, когда началась Вторая мировая война.
26 ноября 1941 года ударное соединение японского императорского флота совершило нападение на Перл-Харбор – центральную базу Тихоокеанского флота Военно-морских сил США на Гавайях. Японское соединение включало шесть авианосцев, на которых размещался 441 самолет – истребители, торпедоносцы, пикирующие бомбардировщики и истребители-бомбардировщики. Эскорт авианосцев составляли линкоры, тяжелые крейсера, а также легкий крейсер, группа эсминцев и подводных лодок. Целью атаки была нейтрализация тихоокеанского флота США для обеспечения свободы действий японской армии и флота в юго-восточной Азии. В результате ударов, нанесенных по Перл-Харбору, Соединенные Штаты потеряли четыре линкора, два эсминца и минный заградитель. Ещё четыре линейных корабля, три лёгких крейсера и эсминец получили серьёзные повреждения. Потери американской авиации составили 188 полностью уничтоженных противником и 159 серьезно повреждённых самолётов. Американские Вооруженные Силы потеряли 2403 человека убитыми (из них больше 1000 – на борту взорвавшегося линкора «Аризона») и 1178 – ранеными. Японцы, в свою очередь, не досчитались 29 самолётов. Были потоплены пять сверхмалых подводных лодок и убиты 64 японских военнослужащих. С точки зрения немедленного эффекта, нападение на Перл-Харбор обернулось невероятным успехом для Японии, превзошедшим любые ожидания тех, кто планировал операцию. Забегая вперед, отметим: в 2001 году на экраны вышел драматический фильм режиссера Майкла Бэя «Перл Харбор», посвященный описываемым событиям, показанным через призму романтических отношений главных героев экранного повествования. Художественная лента лишь отчасти достоверна. Овэн Глейберман в журнале «Entertainment Weekly» указывал: «Постановка впечатляет, и в то же время, заслуживает уважения в своей пугающей, стремительной точности. Есть поразительные кадры, где торпеды падают в воду и устремляются к своим целям. Режиссер предлагает нам проникнуться, сопереживая, ужасом людей, беспомощно стоящих на палубе. В жилах стынет кровь, когда тела разлетаются в стороны и взрывы превращают прочные, казалось бы, боевые корабли в зыбкие стены разрушающегося металла». Японские кинокритики оценили картину позитивно, назвав ее «вполне реалистичной».
Но вернемся к реальной драме Перл-Харбора. После всего, произошедшего там, Мейера Левина включили в состав 19-й оперативной группы, и один из первых его боевых вылетов состоялся уже 10 декабря. В тот день экипаж, в составе которого находился Левин, на бомбардировщике B-17 «Flying Fortress» под командованием капитана Колина Келли атаковал расположение японских военных судов. В определенный момент завязавшегося боя, Келли передал управление самолетом Мейеру, и тот нанес удары по японскому крейсеру «Натори». «Это был линкор, прикрывавший действия десантников. Он и стал одной из наших целей – рассказывал впоследствии Левин. – За 15 секунд до сброса бомб я был совершенно уверен, что попадание будет точным». Так Мейер стал первым американским летчиком, взорвавшим военный корабль противника в той войне, в результате чего японский линкор затонул. Американская пресса тогда описывала этот эпизод восторженно отзываясь о Левине. Но рейд, о котором идет речь, завершился трагически. На обратном пути на свою базу, самолет был подбит японскими истребителями и загорелся. Он начал терять высоту, падая в море. Тогда Колин Келли приказал четырем членам экипажа катапультироваться, а сам, в одиночку, попытался удержать машину в горизонтальном положении. В итоге самолет разбился, и Келли погиб. Произошло это неподалеку от Филиппин.
Позднее Мейер Левин вместе с еще одним еврейским воином – Хаскеллом Векслером, был направлен в Австралию, в штаб генерала Дугласа Макартура, в те годы – Главнокомандующего американскими войсками на Тихоокеанском театре военных действий. Макартур считается одним из наиболее успешных полководцев периода Второй мировой войны. О Векслере тоже стоит, хотя бы вкратце, рассказать. Родился он в 1922 году в Чикаго. После окончания Калифорнийского университета служил моряком на военном флоте. Тогда-то пути у него с Мейером Левиным и пересеклись. Демобилизовавшись, заинтересовался кинематографом, и на этом поприще преуспел, как кинооператор, продюсер и режиссёр-постановщик. Работая со многими известными режиссерами, дважды становился обладателем премии «Оскар» – в номинации «За лучшую операторскую работу». Хаскелл умер во сне 27 декабря 2015 года в своем доме в Санта-Монике.
Но вернемся к рассказу о главном герое нашего повествования. В течение года Левин участвовал в 60 операциях, и в том числе, в сражении на Коралловом море. Битва, о которой идет речь, произошла в первых числах мая 1942 года в море, расположенном между Австралией, Новой Гвинеей и Соломоновыми островами. Она стала первым масштабным противостоянием авианосцев и первым морским сражением, в ходе которого корабли противников находились вне пределов видимости. Бортовая артиллерия в таких условиях задействована быть не могла, и ее роль выполняли бомбардировщики, наносившие удары по кораблям. Один из японских военных транспортов водоизмещением в 15.000 тонн отправил ко дну Мейер Левин. По завершении этой операции, сыгравшей существенную роль в сценарии дальнейших событий на тихоокеанском фронте, некоторому числу американских солдат, и Левину в том числе, был предоставлен краткосрочный отпуск. Он вернулся в родительский дом, где поприветствовать его пришли более 2000 жителей Бруклина, объявив этот день праздничным «Днём Мейера Левина».
Свой последний полет летчик совершил 7 января 1943 года. Хотя к тому времени Мейер уже не был на действительной службе, он вызвался сопровождать экипаж в роли опытного инструктора. Но на обратном пути у самолета стали иссякать запасы топлива, к тому же, начался сильный шторм, из-за которого экипажу пришлось лететь чуть выше уровня моря. «Ситуация была безнадежной, – вспоминал второй пилот, лейтенант Джон Барби. – В какой-то момент, все двигатели у нас заглохли. Самолет оказался среди волн. Барби помнил, как в последний раз видел Левина, ослаблявшего предохранительные защелки спасательного плота. Но, выполняя эту операцию, Мейер получил серьезные травмы и не сумел вползти на плот. Остальные три члена экипажа, включая самого Барби, смогли сделать это. «Я не знаю, сколько времени карабкался, но это был последний шанс выжить. Мы провели на плоту тринадцать часов, прежде чем нас обнаружили». Эта история была опубликована в газете «New York Times». В публикации указывалось: «Рассказ спасшихся членов экипажа не оставляет сомнений в том, что Мейер Левин отдал свою жизнь, чтобы дать шанс своим товарищам. Они отчетливо слышали последние его слова: «Надеюсь, вы выживете». Невольно приходят на память строки из хорошо известной песни Юрия Визбора:
«То взлёт, то посадка,
То снег, то дожди.
Сырая палатка,
И почты не жди.
Идёт молчаливо
В распадок рассвет.
Уходишь – «Счастливо!»,
Приходишь – «Привет!»
Но счастливо возвращаться дано не всем, и не всегда – такова жизнь…
По поводу мужественного поступка Мейера Левина, равнозначного подвигу, уместно вспомнить древнее еврейское изречение: «Тот, кто спасает одну жизнь, спасает весь мир». Мейер выполнил эту заповедь, назовем ее так, с четью. К слову, данная цитата из Талмуда стала слоганом фильма Стивена Спилберга «Список Шиндлера» и выгравирована на кольце, которое подарили Оскару Шиндлеру спасенные им евреи. Та же фраза выбита на медали, которую вручают в мемориале «Яд ва-Шем» в Иерусалиме – каждому, кто удостаивается почетного звания «Праведника народов мира».
В связи с трагической гибелью Мейера Левина, начальник Штаба американской армии Джордж Маршалл направил родителям героя личное соболезнование. Позже писатель и телеведущий Лоуэлл Томас назвал Мейера «звездой исторической 19-й оперативной группы, которая постоянно преследовала и с воздуха уничтожала японские военные корабли».
Через несколько месяцев после смерти Левина, более 1000 человек присутствовали на поминальной службе, организованной в честь летчика-героя в Бруклине. Упомянутый Джон Барби заявил, что лейтенант Мейер Левин обладал несомненным талантом. «Он идентифицировал вражеские корабли и наносил по ним удары намного точнее, чем делали это многие другие летчики с офицерскими званиями». Левин, как свидетельствовал Барби, продолжал бомбометания даже когда его самолет находился под вражеским обстрелом. 2500 бруклинцев преподнесли родителям Мейера памятную табличку – символ военных заслуг их сына. А заслуги его были отмечены многими боевыми наградами – знаком «За выдающиеся летные достижения, медалями «За участие в Азиатско-Тихоокеанской кампании», «За оборону Филиппин», «За безупречную службу», «За Победу во Второй мировой войне» (посмертно).
В память о Мейере Левине Всемирный еврейский конгресс в феврале 1943 года направил в помощь Красной Армии – тогдашней союзнице Соединенных Штатов по антигитлеровской коалиции, 100 комплектов оборудования для полевых медицинских подразделений. Такая же мемориальная кампания была проведена для сбора средств на укомплектование аналогичных американских полевых служб. А в марте того же года Организация американских евреев-фронтовиков внесла свой вклад в сумме $75,000 на строительство самолета, который должен был заменить тот, на котором Мейер Левин вылетел на задание в последний раз.
В день гибели Левина, по установившейся традиции, организуются памятные мероприятия. На них подчеркивается, что Мейер служит образцом не только доблестного выполнения патриотического долга, но и воплощает идеал самопожертвования, что дано далеко не каждому. Портрет Мейера создал американский художник-экспрессионист Джон Докторофф.
Имя Мейера Левина носит средняя школа, расположенная в Бруклине, неподалеку от дома, где вырос бесстрашный герой. В совместном обращении Ассоциации учителей и родительского комитета этого учебного заведения сказано: «Наша миссия заключается в том, чтобы дать возможность родителям, педагогам и всему нашему сообществу работать вместе над созданием благоприятной и инклюзивной среды, где все ученики могут преуспевать в учебе и активно участвовать в социальной жизни.
Как знать, быть может, в этой школе ныне учатся и будущие военные пилоты, которые примут у Мейера Левина эстафету боевой славы. Но главное – что память об этом человеке, ушедшем, когда было ему всего лишь 26 лет, жива. На одной из немногих, сохранившихся фотографий, Мейер запечатлен в летном костюме. Его взор устремлен в небо, с которым была связана вся его недолгая, но яркая жизнь.
В качестве послесловия: в период Второй мировой войны в Вооруженных Силах США служили около 550 000 евреев. Они составляли значительную часть личного состава и сражались на всех фронтах – в Европе и на Тихом океане, и во всех родах войск – в армии, в авиации и на флоте. При этом, по разным оценкам, погибло от 28 000 до 35 000 воинов, а свыше 36 000 евреев-военнослужащих были удостоены наград за боевые заслуги.
kackad.press 