ПРОСТО «БАГСИ»

«БАГСИ» – под таким названием 35 лет назад на экраны в Соединенных Штатах вышел байолик – биографический гангстерский фильм режиссера Барри Левинсона, посвященный судьбе знаменитого гангстера Багси Сигела, с чьим именем связано рождение и становление Лас-Вегаса, как всемирного центра игорного мира. 28 февраля со дня рождения этого легендарного человека исполняется 120 лет.

Бенджамин – таково настоящее имя героя нашего повествования – был одним из пятерых детей в семье Макса Сигельбаума (Зигельбаума) и его супруги Дженни Рихенталь, эмигрантов из Летичева Хмельницкой области Украины.

В детстве, прошедшем в Нью-Йорке, Бени присоединился к банде уличных мальчишек, которые орудовали на Лафайет-стрит, промышляя, в основном, мелким воровством. Все они видели в этом единственную возможность выбраться из беспросветной бедности, царившей в их семьях. Дальше-больше: вместе со старшим по возрасту приятелем – Мо Сидвеем, Сигел занялся мелким рэкетом, заставляя уличных торговцев платить ему $5 в день, и угрожая в случае отказа облить их товар керосином и поджечь (можно вспомнить аналогичную сцену, как способа воздействия на конкурентов, из культового фильма «Однажды в Америке»). Ещё в начале своего криминального пути Бенджамин из-за вспыльчивого характера, заставлявшего его действовать не раздумывая, получил прозвище «Багси». Оно происходило от жаргонного выражения «go bugs», которое применялось для описания безрассудного поведения людей, которых легко было вывести из себя. Они же, как правило, отличались отчаянной смелостью.

Став старше, Сигел стал работать под началом другой яркой личности – Меира Лански, занимаясь вымогательством, угоном машин и азартными играми, которые, зачастую, велись не по правилам. С Лански Багси впервые столкнулся в одной из уличных разборок. По легенде Меир укрыл, разгоряченного дракой Сигела, державшего в руках раздобытый им пистолет, от приближавшихся полицейских, втянув «героя» в подворотню. Багси было тогда всего 12, а его спасителю – 19. Их связь продолжалась несколько десятилетий, несмотря на то что были они полными противоположностями. Лански предпочитал действовать не спеша, заранее всё обдумывая до мельчайших деталей, а Сигел отличался импульсивностью, играя на опережение.

В 1918 году Багси и его старшие товарищи совершили ограбление одного из банков. «Улов» оставил $8000. Вскоре их подростковая группировка привлекла внимание матерых криминальных боссов. В начале 1919 года на них совершила нападение группа незнакомых бандитов. Избив всех жертв налета, нападавшие передали им слова гангстера Джузеппе «Джо Босса» Массериа, – о том, что прибылью нужно делиться. Тем не менее, Багси, оправдывая свое прозвище, не собирался вместе с «компаньонами» уступать без борьбы. Его банда не побоялась пойти на встречу с людьми Массерии и, несмотря на численное превосходство противников, в завязавшейся драке взяла над ними верх.

В 1926 году Багси арестовали. Ему инкриминировалось изнасилование женщины, которая отвергла его ухаживания в одном из нелегально работавших баров. Несмотря на тяжесть обвинения, Сигелу удалось выкрутиться. Предполагается, что он сумел припугнуть свою жертву, и та отказалась свидетельствовать против него.

Далее Багси примкнул к банде Арнольда Ротштейна, которая специализировалась на организации подпольных игорных домов, а после введения «сухого закона» занялась сбытом нелегально производившегося виски. Багси стал тогда «бутлегером» и отвечал за поставки товара, а также с другими членами банды перехватывал спиртное у конкурентов. Среди его «партнеров» были гангстеры «Голландец» Шульц, Карло Гамбино и Альберт Анастазия. Кроме того, в тот период Багси поддерживал связи и с Аль Капоне. Во время гангстерских конфликтов 1930-1931 годов, Сигел и его группа противостояли сторонникам Джо Массерии. Считается, что Сигел, Лански и еще один мафиози – Лаки Лучано были причастны к устранению Массерии и другого важного персонажа того времени – могущественного Сальваторе Маранзано, которого называли «боссом боссов». Но в том мире, о котором идет речь, где охотишься ты, охотятся и на тебя. На Сигела и его дружков было совершено покушение: нанятые влиятельными хозяевами киллеры бросили в помещение ручную гранату, но Багси, рискуя жизнью, успел выбросить ее в окно. Взрывом его задело, и он провел некоторое время в госпитале. Но всё могло быть и гораздо хуже. Сигел уже вскоре «вычислил» участников акции, едва не закончившейся для него трагически, и расправился с кем сумел.

С 28 января 1929 года Бенджамин был женат – на Эсти Краков, и в этом браке родились две дочери.

В 1932 году Багси снова арестовали – на этот раз за нелегальное распространение спиртных напитков и за участие в организации азартных игр, но Сигел отделался штрафом. В 1937 году, переехав в Калифорнию, он начал с того, что вместе с подельниками взял под контроль профсоюз актеров-статистов. В итоге, появился ещё один источник пополнения кошелька – за счет вымогательства. А другой криминальный проект Багси касался бизнеса, в основе которого лежали состязания на ипподромах. В то время существовали две крупные телеграфные компании, к услугам которых прибегали букмекеры, когда им необходимо было оперативно передавать клиентам результаты забегов на скачках. Задача, которую поставили перед Багси влиятельные боссы, состояла в том, чтобы вытеснить с этого рынка компанию «Continental Wire Service» – в пользу другой фирмы – «Trans America Wire», которую контролировал Аль Капоне. Чтобы осуществить этот план Сигелу потребовался не один год, и не два. Но дело гангстер довел до конца.

Есть сведения о том, что в канун Второй мировой войны, Сигел побывал в Италии, где, якобы, обсуждал крупную сделку по продаже бесшумной взрывчатки Бенито Муссолини. Так ли это было в действительности или нет – остается вопросом. В любом случае, контракт не был заключен, да и возможно ли было осуществить его в реалиях того времени? Впрочем, по другим сведениям, Багси летал к своей любовнице, и вроде бы, на месте у него возникла идея – покончить с Геббельсом и Герингом – они гостили у мужа этой женщины-графини, как раз в те дни. Но сеньора, отговорила Сигела, убедив его в том, что ликвидация гостей вызовет великий гнев у Муссолини и у Гитлера, и под ударом окажется она сама. Верить этому или нет – решайте сами.

Багси четко усвоил, что на пути, который он избрал, нельзя останавливаться, и деньги, поступающие в его распоряжение, должны работать, принося еще большие доходы и, соответственно, давая больше власти. Идея организовать легальный игорный бизнес пришла к Сигелу в начале 1940-х годов, когда он проезжал мимо захолустного Лас-Вегаса и, как указывают его биографы, задался вопросом: «А что, если превратить этот городишко во второе Монте-Карло?». Лас-Вегас в ту пору был всего лишь мало примечательным «островком» в пустыне, – однако находился в штате Невада, где были разрешены азартные игры. Багси уже обладал опытом управления несколькими плавучими казино, которые располагались на расстоянии трех миль от американского побережья, и таким образом, не попадали под запрет властей. В 1945 году предприниматель Билли Вилкерсон, будучи впечатлен идеей большого будущего Лас-Вегаса, задумал построить там роскошное здание казино-отеля. Однако, вскоре он израсходовал большую часть своих средств, и Сигел, оказав на него давление, перекупил участок земли, приобретенный Билли, решив взять дело в свои руки и назвать отель «Фламинго». Финансировала строительство, понятное дело, мафия. Сначала Лански, Лучано и другие вложили в проект около $1,5 миллиона, потом инвестиции увеличились до $6 миллионов. Не обошлось без крупного мошенничества поставщиков, которые умудрялись продавать одни и те же материалы по несколько раз. Предприниматели эти, конечно же, сильно рисковали, понимая с кем имеют дело и чем это может обернуться для них, но жажда наживы была сильнее.

К декабрю 1946 года, спустя год после начала строительства, лимит средств, которые инвесторы готовы были потратить на этот проект, оказался исчерпанным. Лански, Лучано, Фрэнк Костелло, Вито Дженовезе и Джоуи Адонис провели встречу в Гаване, и сошлись во мнении: бюджет превысил все мыслимые рамки по той причине, что Сигел, очевидно, присваивал немалую часть денег. Их подозрения подтверждал и тот факт, что возлюбленная Багси – Вирджиния Хилл часто бывала в Цюрихе, где переводила деньги на банковские счета. Об этой даме – неотразимой красотке, право же, стоит рассказать подробнее. Родилась она в штате Алабама. С детства проявила тягу к уголовному миру. Немного повзрослев, занялась организацией вечеринок в контролировавшихся мафией ночных клубах Манхэттена, затем присоединилась к группировке Аль Капоне, работая курьером по перевозке «чёрного нала». В Голливуде Вирджиния, став владелицей особняка, превратила его в «место интимных встреч» для представителей местной элиты, вымогая при этом деньги у гостей, которым начинала грозить разоблачительным компроматом.

С Сигелом пути у Хилл пересеклись в Лос-Анджелесе. Багси, что называется, с порога влюбился в Вирджинию. Ради неё он пошел на то, чтобы стать двоеженцем: не расторгая брака с законной супругой, Сигел тайно расписался с Вирджинией в Мексике. Название для казино в Лас-Вегасе – «Фламинго» он выбрал отнюдь не случайно: у Вирджинии Хилл были длинные и худые ноги – как у очаровательной птицы.

Инвесторам Багси клятвенно обещал, что казино откроется сразу после Рождества в 1946 году. Хотя к этому времени объект не был достроен, двери его все равно распахнулись – в ночь на 26 декабря 1946 года. Два самолёта со звёздами Голливуда прибыли в Лас-Вегас для участия в торжественной церемонии. Прилетело примерно 30-40 знаменитостей, включая Кларка Фронтона, Лану Тёрнер и Джоан Кроуфорд. Но гостиница не была готова принимать гостей. Казино закрылось 1 февраля 1947 года и вновь открылось 1 марта, уже с гостиничным комплексом в 200 номеров. С этого момента заведение стало приносить ощутимый доход, и вскоре было признано королевой «Лас-Вегаса», удерживая почетное это звание многие годы, хотя в первое время мало кто изъявлял желание отправляться скажем из Нью-Йорка в такую даль, чтобы поиграть на рулетке. В любом случае, на Сигела легло тяжкое подозрение, и судьба его была, по сути, решена в декабре 1946. Правда, Меир Лански предлагал остальным инвесторам отсрочить приговор, вынесенный Багси, дабы дать ему время вернуть украденные деньги с прибылей «Фламинго». Но дело было уже не только в деньгах – возобладали принципы: обманывать «своих» – это одна из форм предательства.

Развязка наступила вечером 20 июня 1947 года. Сигел находился в этот час в бунгало в Беверли-Хиллс – оно служило местом его встреч с Вирджинией. Но её рядом с ним не было. Несколькими днями ранее они повздорили, и Хилл демонстративно улетела в Европу. Около половины одиннадцатого киллер произвел из карабина M1 несколько выстрелов в окно. Багси, сидя на диване, просматривал свежие газеты. Одна из пуль попала ему в лицо около переносицы и выбила глаз, четыре другие прошили его тело и вызвали мгновенную смерть. Похоронен Сигел был на кладбище Голливуда, в Лос-Анджелесе. Полицейское расследование по этому делу зашло в тупик, и убийство осталось нераскрытым. По одной из версий, к гибели Багси Вирджиния была лично причастна (что называется, «шерше ля фам»). Деньги она любила намного больше, чем Сигела. Многие сходились во мнении, что именно она посоветовала Багси «поживиться» на Лас-Вегасе – ещё до того, как этот город «раскрутится» на азартных игроках. У сторонников этого предположения возникло подозрение в том, что Хилл поссорилась с Сигелом не случайно. Меир Лански, якобы, посоветовал ей уехать, тем более что только она знала номера счетов, на которых хранились вывезенные в Швейцарию деньги. И если это так, что вполне вероятно: Вирджиния и выдала местонахождение Сигела. Дальнейшая её судьба, впрочем, не сложилась счастливо. В 1951 году ей инкриминировалась неуплата налогов. Она скрылась в Европе, где у неё появился новый муж – лыжный инструктор Ханс Хаузер. Но они вскоре расстались. Хилл, понимая, что американская мафия рано или поздно достанет её, добровольно вернула присвоенные ею с Багси деньги. А потом у неё закончились и личные сбережения. Она осела в Австрии, где её содержал сын, работавший официантом. Вирджиния покончила собой в 49-летнем возрасте, приняв большую дозу снотворного. Явилось ли самоубийство Хилл результатом не только разорения, но и того, что Вирджинию мучила совесть в связи с устранением Багси? Ответ на этот вопрос она унесла с собой в могилу.

В фильме, с упоминания о котором мы начинали эту публикацию, роль Сигела исполнил Воррен Битти, а Вирджинии Хилл – Аннетт Бенинг. Картина завоевала две премии «Оскара». К слову: музыку к картине написал Эннио Морриконе. В финальных титрах сообщалось: 6 миллионов, вложенные в создание казино «Фламинго» и гостиницы в Лас-Вегасе, к моменту выхода ленты в прокат, принесли $100 миллиардов прибыли.

В том же 1991 году на экраны вышел фильм «Мобстеры» – о раннем периоде жизни и «подвигах» Лански, Лучано, Сигела и Фрэнка Костелло. В роли Багси Сигела выступил Ричард Греко. Образ вымышленного героя Мо Грина, убитого выстрелом в глаз, из фильма «Крёстный отец», несомненно, списан с Сигела. Выстрелом в глаз был убит один из героев фильма 1984 года «Однажды в Америке». Кроме того, агрессивно-негативная реакция другого персонажа этого киноповествования – по имени Макс, когда его называли «психом», перекликается с неприязнью, которую испытывал к своему прозвищу Сигел. В телефильме «История Вирджинии Хилл» (1973) в роли Багси снимался Харви Кейтель. Сигел, кроме того, явился одним из действующих лиц в мини-сериале «Гангстерские хроники» (1981), в фильме «Привычка жениться» (1991) и в телефильме «Крёстный Лански» (1999). Ему же, Сигелу, посвящена немалая часть экранного времени в ленте «Рождение Мафии: Нью-Йорк», повествующей о формировании мафиозных группировок в «Городе большого яблока». Багси Сигел является кумиром мафиози Фрэнка «Ловкача» Тальяно в сериале «Лиллихаммер». Он же построил в Норвегии бар «Розовый фламинго» – по стилистике написания названия и с эмблемой, аналогичной казино в Лас-Вегасе. К слову: казино под названием «Фламинго», в подражание Лас-Вегасу, было открыто для посетителей в ряде стран мира. Багси фигурирует в романе «Жарким кровавым летом» американского писателя Стивена Хантера и послужил прототипом владельца казино Бенни в игре «Fallout: New Vegas». История любви Сигела и Вирджинии Хилл послужила темой песни «У смерти походка фламинго» – группы «Коралловые рифы». В начале 2003 года сообщалось о том, что особняк, которым в свое время владел Багси в Беверли Хиллз, выставляется на продажу – по цене в $17 миллионов.

Примечательно: в Тель-Авиве функционирует бар-ресторан «Багси». Что же касается Соединенных Штатов, то в Белостокской синагоге, на Нижнем Ист-сайде в Нью-Йорке, на установленной там мемориальной доске выбито имя Сигела, память о нём увековечена и перед входом в казино «Фламинго» в Лас-Вегасе. В 80-х годах прошлого века казино было полностью перестроено, и в настоящее время принадлежит корпорации «Harrah’s Entertainment». К сказанному добавим: представители городских властей этого города не раз призывали не связывать Лас-Вегас с именем гангстера. Но от правды не уйдешь – у истоков «золотого дождя», не прекращающегося в Лас-Вегасе и по сей день, стоял никто иной, как он – Багси – Бенджамин Сигельбаум.