ДАРТОМ ПО ДИМОРФУ

Помните фантастический фильм «Армагеддон» 1998 года? Ну, там, где непобедимый Брюс Виллис с компанией нефтяников-бурильщиков в очередной раз спасает мир, отправившись в космос и пробурив зловредный астероид, угрожающий столкнуться с Землей? Так вот: это больше не фантастика.

Откровенно говоря, нынешние заголовки статей и мировые хэдлайны ни в коем случае не в состоянии привести кого-либо в праздничное настроение – будь то канун Хануки, Рождества или хоть бы афроамериканской (в самом деле афроамериканской, в других странах этого праздника нет) Кванзы. Кругом война, кругом драка: в Украине русские устраивают «мясные штурмы», в Израиле хамасня вылезает из своих нор, чтобы запустить очередную волну ракет, Венесуэла отдирает кусок от Гайяны, в Марокко беглые офицеры устроили «альтернативную армию»…

Украденное будущее

А вы в курсе, дорогие читатели, что мы (под словом «мы» я в данном случае подразумеваю ни много ни мало – все человечество) впервые в известной истории Homo Sapiens успешно сбили астероид? Нет, в самом деле. Прям как в кино: бабах – и здоровенный каменный монстр послушно отвернул со своей орбиты, по которой летел, подчиняясь незыблемым физическим законам миллионы лет, и двинулся в совершенно ином направлении. Могу поспорить, что эту новость заметили немногие из вас – увы, но все эти путины, машали (Халед Машаль председатель политбюро ХАМАС – прим. ред.) и прочие «деятели» успешно украли у нас наш двадцать первый век. А ведь, на самом-то деле – мы с вами живем в невиданные времена: во времена прогресса, во времена невероятных научных и технических прорывов, открытий, достижений. Мы – то есть, самые умные из нас, человеков – открываем и познаем Вселенную, находим сотни экзопланет с атмосферой и водой, выходим во все более далекий космос, завоевываем околоземное пространство (не как сумасшедший убийца Путин, рисуя на бумажке космический корабль, а как сумасшедший гений Маск – готовя армаду для колонизации Марса!), изобретаем неслыханные лекарства и невиданные приборы…

И все вот это, весь этот удивительный век воплощенной в реальность фантастики и сбывающегося на глазах будущего – у нас крадут те, благодаря кому заголовки газетных статей пестреют смертями, военные сводки стали привычным чтивом, вместо утренних будильников израильтян будит «цева адом», а реальность украинцев составляют квадратные километры отвоеванной или потерянной земли, промзона, Авдеевский террикон, истерзанный снарядами левый берег Днепра, «шахеды»…

Маленькие, гнусные уродцы, не умеющие ничего созидать, но отлично умеющие красть, гадить и разрушать.

И сияющим, невозможным новостям из «прекрасного далека» уже попросту недостает места в нашем информационном пространстве, под завязку забитом новостями из Темных веков.

«Упал-отжался!»

А тем временем мы-человечество провели первый успешный эксперимент по изменению орбиты потенциально опасного астероида. Автоматический зонд DART (с одной стороны, это «дротик» по-английски, с другой – довольно прозаическая аббревиатура Double Asteroid Redirection Test), запущенный пару лет назад, успешно достиг системы двойного астероида Дидим и замедлил орбиту его малого компонента Диморф. На самом деле, в отличие от кометы в «Армагеддоне», этот самый Дидим-Диморф Земле ничем не угрожал – точнее, исходящая от него опасность была минимальной, но он послужил полем для отработки методики предотвращения столкновения небесных тел с Землей.

Ведь, на самом деле, такие столкновения – вовсе не редкость, наша планета живет день за днем, словно под артобстрелом из космоса. Небольшие метеориты сгорают в атмосфере, давая людям возможность полюбоваться «звездопадом», осколки покрупнее достигают земной поверхности и либо становятся кусками метеоритного железа, мало отличимыми от обычных булыжников, либо превращаются в предметы культового поклонения – как стало со знаменитым метеоритом Кааба, упавшем в аравийской пустыне и послужившим «трамплином для вознесения» пророку Мухаммеду, либо… либо врезаются «от всей души» в Землю, истребляя динозавров, устраивая кратер Аризона или поджигая тайгу в районе реки Подкаменная Тунгуска.

С развитием астрономии и появлением точных, мощных наземных и орбитальных телескопов, человечество начало осознавать, насколько мы подвержены этой космической угрозе. На земную поверхность ежедневно падает порядка ста тонн космических камней. В большинстве случаев это метеориты диаметром около сантиметра. Астероиды диаметром пятьдесят метров сталкиваются с Землей примерно раз в столетие. Последним таким как раз и был Тунгусский.

С астероидами диаметром сто метров мы сталкиваемся примерно раз в тысячелетие. Челябинский астероид, кстати, был диаметром всего двадцать метров, а каких дел наделал. Сила его взрыва была эквивалентна тридцати Хиросимам. Его не засекла ни одна обсерватория, ни один телескоп Земли. О его ударе мы узнали уже лишь постфактум. Если бы он прилетел куда-нибудь, скажем, в Чикаго, и взорвался на десяток километров ниже, о его существовании мы узнали бы только из того факта, что Чикаго больше нет.

Большинство астероидов падает в океан – и мы про них вообще ничего не знаем.

Космический бильярд

На самом деле, осознание этой опасности реально «накрыло» астрономов всего мира только лишь в 1994 году, после падения на Юпитер кометы Шумейкера-Леви: произведенный ею «бабах» был поистине космического масштаба и не заметить его не мог ни один уважающий себя специалист. Человечество, наконец-то, осознало свою уязвимость и начало принимать меры – развивать противоастероидную защиту.

Есть масса теорий, как изменить орбиту астероида и избежать его столкновения с Землей. Можно использовать гравитационный тягач – разместить рядом с небесным телом относительно тяжелый спутник, чтобы тот силой своей гравитации сдвигал его орбиту на какие-то там наномиллиметры в сутки. В масштабах космоса этого будет достаточно, чтобы он через десятилетия пролетел уже в миллионах километрах от Земли.

Можно нагревать поверхность лазерами, и тогда реактивные силы от испарения породы также изменят орбиту.

Можно запустить в космос команду Брюса Виллиса… но это не точно. 

Однако, в качестве эксперимента был выбран наиболее простой и наиболее надежный способ – кинетический удар, как в бильярде: шаром по шару. Зонд DART был запущен в ноябре 2021 года частной космической компанией вот этого вот самого Илона Маска, Space X, ракетой-носителем Falcon 9, по системе двойного астероида Дидим, который считается околоземным астероидом и пересекает земную орбиту. Правда, для Земли он, как уже было сказано, безопасен, наибольшее сближение было на расстояние 7 миллионов километров. Именно поэтому он и был выбран. Как доступный и безопасный.

Дидим – двойной астероид. Сам Дидим, диаметром 750 метров, и его второе малое тело Диморф, диаметром 160 метров. Для импакта был выбран Диморф, как представляющий наименьшую опасность, если что-то пойдет не так. 

Преодолев пятнадцать миллионов километров, DART, космический зонд весом 750 килограммов, 26 сентября 2022 года, в 23:14 по Гринвичу, на скорости 6,6 км/сек врезался в поверхность Диморфа, оставив на нем кратер примерно 20 метров в диаметре и выбросив в пространство удивительно много породы – от 1000 до 10 000 тонн. Человечество узнало об этом лишь сегодня, когда данные о столкновении, «преодолев пространство и простор», достигли Земли.

В результате удара период обращения Диморфа вокруг Дидима, который составлял 11,9 часа, замедлился аж на тридцать две минуты. Это просто невероятный результат, которого не ожидал никто. Предполагалось, что речь пройдет о двух-трех минутах. 

Таким образом, Земля впервые испытала космическое оружие, способное защитить нас от глобальной катастрофы. И хотя это не пиу-пиу-бум лазеры (хотя уже есть и такие, и с помощью лазера даже с Земли можно будет изменить орбиту небольшого тела уже в не столь отдаленном будущем) – но впечатляет не меньше. 

Вы только вдумайтесь. За пятнадцать миллионов километров. Запуск заказан у частной компании. Диаметр цели 160 метров. Скорость в 7 раз выше скорости пули. Цель была видна только последний час – остальное время подлета она была закрыта Дидимом. И – попали!

Брюс Виллис останется дома

Диморф, кстати – не монолит, а куча слепившихся друг с другом под действием гравитации булыжников, так и не спаявшихся в единое тело. Именно по этой причине «метод Брюса Виллиса» – то есть, пробурить и взорвать к космической матери – тут был бы бессилен. Да, ядерный заряд, скорее всего, разнесет эту гору щебня на мелкие кусочки, но компьютерное моделирование показывает, что в этом случае облако щебня будет вести себя примерно так же, как единое тело, а со временем оно снова соберется в одно целое.

А большинство астероидов в Солнечной Системе как раз и представляют собой именно такие слипшиеся «снежки» булыжников. И этот Дидим размерами-то – всего 160 метров, напомню. Чтобы его взорвать, нужен уже совсем другой заряд. А разнести космическое тело размером с астероид Чиксулуб, который, как считается, уничтожил динозавров – а это 10 километров – мы пока не в состоянии.

Поэтому бесстрашные космические бурильщики пусть покуда посидят на Земле, а в космос, бороться с угрозой, отправятся новые DARTы.

Прости, Брюс. Илон оказался круче.