МИРОВОЕ ПОТЕПЛЕНИЕ: БОЛЬШОЙ БАРЬЕРНЫЙ РИФ ИСЧЕЗАЕТ НА ГЛАЗАХ

Год за годом экологи били тревогу, надоедали благодушному человечеству своими грозными предостережениями и мешали всем спокойно жить. Никто не обращал на них внимания – так, посмеивались, да и то нехотя. Сегодня, в дни мирового кризиса и пандемии коронавируса, от них тем более отмахиваются – не до вас, мол, тут такие дела творятся. А между тем грядущие глобальные климатические изменения уже «пригрели». И многие из них – необратимы.

Полугода не прошло с тех пор, как европейцев не на шутку испугал прогноз международной группы экологов, рассчитавшей изменения уровня моря в Южной Европе и исчезновение множества островов и сотен километров прибрежной зоны в результате повышения уровня Мирового океана. Кое-как, нехотя, с раскачкой, но лидеры Евросоюза приняли программу спасения от этой напасти. Тем временем в другой части Земли огромное и величественное чудо природы уже сейчас, на глазах, умирает и, похоже, спасти его не удастся. Речь идёт о Большом Барьерном рифе – крупнейшем в мире коралловом рифе, столь огромном, что он даже нанесён на карту мира в качестве отдельного географического объекта. Этот тихоокеанский гигант, насчитывающий более 2900 отдельных коралловых рифов и 900 островов в Коралловом море, является самым большим на Земле природным объектов, образованным живыми организмами. Его видно даже из космоса. В 1981 году он был объявлен ЮНЕСКО объектом так называемого «Всемирного наследия» и взят под защиту… которая оказалась на диво бесполезной: Большой Барьерный риф в недалёком будущем исчезнет с лица Земли. Уже сейчас он потерял более половины своих кораллов, а недавние исследования показали, что спасение его уже, скорее всего, невозможно.

Как уходят чудеса

Недавно австралийский парламент собрался в Канберре на специальное заседание, чтобы выяснить ситуацию с Большим Барьерным рифом: с восточного побережья австралийского континента в Коралловое море сбрасываются тысячи тонн сельскохозяйственных отходов, которые медленно, но верно, год за годом, разрушают это чудо природы. Австралийские парламентарии давно уже ругаются друг с другом по этому поводу: одни пытаются ввести более строгие ограничения на сброс сточных вод в Коралловое море, другие изо всех сил защищают интересы фермеров Восточного побережья – своих верных избирателей. Несколько лет назад правительство Австралии приняло решение инвестировать более миллиарда долларов в улучшение качества воды в районе Большого Барьерного рифа, чтобы таким образом предотвратить гибель его гигантской экосистемы, однако риф продолжает умирать, его кораллы разрушаются и исчезают.

Похоже, что пациента уже не спасти. Новое исследование, опубликованное группой учёных университета Джеймса Кука в специализированном научном журнале Proceedings of the Royal Society, указывает, что с 1995 года основная масса рифа потеряла более половины своих кораллов, а его кромки – более 30%. В целом, исследователи полагают, что этот процесс более не обратим.

Картину они нарисовали в самом деле печальную: умирают как малые и средние, так и большие кораллы, кроме того, под угрозой оказались тысячи видов живых существ, для которых Большой Барьерный риф является домом, ареалом их обитания. «Исчезновение кораллов идёт равномерно по всему пространству» – подчёркивают учёные из группы Андреаса Дитцеля.

Виновато потепление

Можно даже сказать: ужасающе равномерно. Для будущего Большого Барьерного рифа это – крайне плохие известия. Собственно, давно уже известно, что вследствие того, что из-за мирового потепления температура воды в Тихом океане постоянно повышается, всё больше кораллов умирают. В принципе, нет ни единого коралла в этой экосистеме, который бы так или иначе не пострадал от потепления климата. В качестве стрессовой реакции на увеличение температуры воды, кораллы саморазрушаются, теряют симбиотические структуры и становятся нежизнеспособными. От них остаются лишь бесцветные скелеты. Весь этот процесс уже давно и подробно задокументирован. Менее понятно было – какие животные, какие виды и колонии морских существ оказались под угрозой. Экологи надеялись, что пострадают либо совсем маленькие, либо очень большие кораллы или даже только лишь отдельные экземпляры. Возможно, найдутся виды, которые проявят большую сопротивляемость.

Опубликованное ныне исследование развенчивает эти иллюзии – потепление катастрофически отразилось на всех кораллах Большого Барьерного рифа. «Раньше мы думали, что Большой Барьерный риф защищён уже просто своими размерами» – повествует один из соавторов публикации, Терри Хьюджес. Но результаты работы демонстрируют, что даже самый большой в мире, относительно неплохо защищённый риф страдает всё больше и больше и обречён на умирание. «Способность рифа к самовосстановлению подорвана» – добавляет Андреас Дитцель.

Прощание не затянется

Для этого самого самовосстановления, подчёркивают учёные, весьма важны, в первую очередь, взрослые, развившиеся кораллы. «Большие кораллы производят наибольшее количество потомства» – поясняет Дитцель. Но вымирание меньших кораллов также даёт повод для беспокойства. Исследователи считают, что оно является показателем того, что производство потомства постоянно сокращается. Они сожалеют, что не смогли собрать больше данных по демографии кораллов Большого Барьерного рифа – они важны, чтобы определить способность кораллов к размножению. В экологических исследованиях, касающихся, например, лесных массивов, подобная статистика давно уже является стандартной.

С уверенностью, считают учёные, можно утверждать одно: умирание Большого Барьерного рифа ускорилось в период с 2016 по 2017 годы. С экологической точки зрения, это – фатальные годы: с исчезновением кораллов, исчезли многие виды морской фауны, которым кораллы давали приют. Если кто-нибудь из читателей когда-либо нырял с аквалангом в тех местах, то он может вспомнить, как много ярких, разноцветных рыб он видел вокруг, как много там живёт самых разнообразных морских животных. Меньше кораллов – меньше этой разнообразной, удивительной жизни. Всё меньше и меньше.

Чтобы понять размеры этой поистине страшной экологической катастрофы, стоит взглянуть на географическую карту: Большой Барьерный риф простирается на 2300 километров вдоль северо-восточного побережья Австралии. Здесь живут более 1500 видов рыб и более 200 видов птиц. Всё это исчезнет с лица Земли, как утверждают исследователи, не в далёком будущем, не когда-нибудь – а всего-навсего через пять лет. За делами и заботами человечество даже не успеет попрощаться.